“খসে পড়া তারা” বলতে সাধারণত মৃত বা নিভে যাওয়া তারা বোঝানো হয়। আকাশে আমরা যখন রাতের দিকে তাকাই, তখন অনেক তারা জ্বলজ্বল করছে। কিন্তু কখনো কখনো আমরা দেখতে পাই কিছু তারা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে বা অনেক দুরে নেই, এগুলোকে বলা হয় খসে পড়া তারা।
বৈজ্ঞানিকভাবে, তারা “খসে পড়ে” না; বরং তারা বিভিন্ন কারণে আমাদের চোখে আর দেখা যায় না:
- নিভে যাওয়া: সব তারা চিরকাল জ্বলে না। তারা জীবদ্দশায় শেষ হয়ে গেলে (যেমন সুপারনোভা হওয়া বা ধ্বংস হওয়া), আমরা আর তা দেখতে পাই না।
- দূরে চলে যাওয়া: পৃথিবী থেকে অনেক দূরের তারাগুলো আমাদের দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে যেতে পারে।
- আবহাওয়া ও মেঘ: কখনো মেঘ বা বায়ুমণ্ডলের কারণে তারা অদৃশ্য হয়ে যায়।
- মানবিক বা যান্ত্রিক কারণে দেখা যায় না: যেমন শহরের আলোয় কিছু দুরবর্তী তারা দেখা যায় না।
তাই সহজভাবে বলা যায়, খসে পড়া তারা হলো আকাশে আগে দেখা যাওয়া, এখন আর দৃশ্যমান নয় এমন তারা।